Компания LaserMotive продемонстрировала 22-грамовую модель вертолета, которая парила в воздухе в течении нескольких часов, питаясь лазерным лучем с Земли. Для этого использовался красный лазер мощностью в несколько ватт, на вертолете стоял специальный преобразователь излучения в электричество, некое подобие «солнечной батареи», настроенный на длину волны лазера.

Если говорить о более крупных беспилотных летательных аппаратах (БПЛ), то там потребуется куда более мощный лазер. Компания описывает перспективную схему питания БПЛ, когда после совершения миссии аппарат возвращается к месту «зарядки» и заряжает свои батареи прямо в воздухе в луче мощного лазера. Это позволит БПЛ находиться в воздухе сколь угодно продолжительное время, ограниченное лишь вынужденными посадками для техосмотра и ремонта.

LaserMotive имеет еще более амбициозные планы: создание космических лифтов для доставки грузов на орбиту, питаемых по лазерному лучу. Стоит сказать, что космический лифт настолько новая и дерзкая для человека технология, что вопрос питания будет стоять далеко не на первом месте :) Для интересующихся напомним, что пару лет назад компания X-prize (та самая, которая выступила идеологом создания первого частного космического корабля) объявляла конкурс на разработку прототипа троса для космического лифта. Увы, существующие нанотехнологии не позволили ни одному университету или фирме создать трос, удовлетворяющий начальным стандартам. Так что космических лифтов, с лазером или без, ждать остается еще очень долго.