Гормон мелатонин был открыт в 1958 году А. Б. Лернером. Изменения концентрации мелатонина имеют заметный суточный ритм в шишковидном теле и в крови,как правило,с высоким уровнем гормона в течение ночи и низким уровнем в течение дня. Максимальные значения мелатонина в крови наблюдаются между полуночью и 4 часами утра. Вырабатывается основными секреторными клетками эпифиза — пинеалоцитами.Мелатонин — основной гормон эпифиза (шишковидного тела мозга). От него зависит Циркадный ритм.
Принимается в таблетках для облегчения засыпания для корректировки внутренних часов при длительных путешествиях.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Время биологического полураспада мелатонина равно 45 минутам. Это означает,что для исследовательских целей образцы крови должны быть собраны через короткие промежутки времени для того, чтобы определить период в продукции мелатонина.Кроме того, нарушение сна пациента в течение ночи с целью сбора образцов может повлиять на уровень мелатонина в крови. Этих проблем можно избежать, если определять уровни метаболитов мелатонина: мелатонин сульфата (6-сульфатоксимелатонина) и 6-гидроксиглюкуронида в моче.80-90 % мелатонина секретируется в мочу в виде мелатонин сульфата. Концентрация мелатонин сульфата в моче хорошо коррелирует с общим уровнем мелатонина в крови в течение периода сбора образцов.
Синтезированный в эпифизе мелатонин секретируется в кровь и спинномозговую жидкость — ликвор,пройдя через которую, накапливается в гипоталамусе. Помимо крови и цереброспинальной жидкости, мелатонин обнаружен в моче,слюне,амниотической жидкости.
Мелатонин повсеместно встречается в животном мире.Есть мелатонин как у растений, так и у простейших.